Magazinele de bricolaj din Europa vând lemn preluat ilegal din Siberia

Peste 100.000 de tone de cherestea din taigaua rusească intră în țările UE.

Magazinele de bricolaj din toată Europa vând lemn preluat ilegal din regiunea Taiga a extremului estic al Rusiei, unde corupția contribuie la distrugerea rapidă a pădurilor virgine, se arată într-un raport al grupul ecologist Earthsight.

 Se presupune că peste 100.000 de tone de cherestea au intrat în Germania, Franța și alte țări ale UE ca parte a unuia dintre cele mai mari scandaluri legate de tăierile ilegale de lemn din Rusia.  La rândul său, afacerea este legată de două companii înregistrate în Marea Britanie.

 Raportul, sugerează că arborii din Siberia sunt jefuiți într-un ritm alarmant.  Regiunea îndepărtată găzduiește urși, lupi, râși și tigri pe cale de dispariție.  Turba și solurile sale înghețate stochează cantități mari de carbon.

Au existat incendii de pădure fără precedent în Rusia în 2019 și 2020 ca urmare a încălzirii globale.  Potrivit Greenpeace, 13,5 milioane de hectare de arii naturale au fost distruse până în acest an, și reprezintă o zonă mai mare decât Grecia.

 Un conglomerat de cherestea din regiunea Khabarovsk Krai ar fi în spatele multor acte de comerț ilegal cu lemn.  

Firma, BM Group, neagă acțiunile suspectate.  Președintele acestui grup, Alexander Pudovkin, a fost arestat anul trecut și este cercetat împreună cu doi oficiali guvernamentali, acuzați de abuz de serviciu.

Potrivit procurorilor ruși, Pudovkin a recunoscut că a plătit recompense în schimbul unor subvenții de stat fastuoase și a concesiunilor forestiere.  El urmează să fie judecat.

 Pudovkin a dat contracte fără licitație, susțin procurorii, cu fonduri de stat încasate pentru un gater care nu a fost niciodată construit.

 În martie 2019, agenția rusă de spionaj FSB a luat cu asalt birourile din Khabarovsk ale grupului BM, confiscând hard disk-uri și un seif. 

 Procuratura a inițiat o anchetă penală.  Ca urmare, firma a fost eliminată de pe lista federală a proiectelor de investiții prioritare.

 Procurorii susțin că afiliatul său Asia Les a înregistrat ilegal 600.000 de metri cubi de lemn.  Aceștia susțin că licențele pentru exploatare forestieră au fost obținute prin luare de mită și fraudă și mai adaugă că proiectul a fost denaturat în mod fraudulos ca fiind conform cu cerințele privind ajutorul de stat.

Grupul BM spune că legalitatea acestui lemn nu a fost încă stabilită în instanță.  Majoritatea lemnului exportat de Asia Les LLC s-a dus în China ca apoi să-și fi găsit drumul spre Europa, unde a fost vândut pentru materiale necesare unor lucrări cum ar fi, placarea casei sau pentru a construi iahturi.

 Apoi lemnul ar fi fost expediat de la Sankt Petersburg în portul german Kiel și de acolo la magazinele de bricolaj de pe întregul continent.  Destinațiile includ Germania, Estonia și Franța.  

Comerțul, despre care raportul spune că este ilegal, a avut loc în ciuda interdicției UE de a importa cherestea suspectă de braconaj.  Regulile obligă importatorii să efectueze verificări în acest sens.

 Grupul BM a declarat că are „arendări forestiere valabile” pentru activitățile sale de exploatare forestieră și a adăugat că, a respectat legislația rusă, exploatând o suprafață mai mică de pădure decât a pretins și a ajutat populația locală indigenă prin crearea de locuri de muncă.  

BM a respins raportul Earthsight ca fiind „părtinitor” și „incorect”.  Pudovkin și Asia Les nu au comentat până la această oră despre cele relatate mai sus.

Două companii înregistrate în Marea Britanie sunt clienți ai BM Group, conform înregistrărilor vamale.  Prima firmă, Goka, are adresa similară cu un salon de masaj, Covent Garden.  Co-directorul acesteia, de naționalitate rusă, Ekaterina Burnistova, a declarat că firma nu are „niciun rol” în cadrul BM Group.  Cealaltă, Miramex, este o firmă, specializată în confecționarea de cutii poștale din Scoția.  Proprietarii corporativi și acestei firme au sediul în paradisul fiscal din St Kitts și Nevis.  Și nu au putut fi atinși de rigorile legii europene.

Grupul BM a tăiat și degradat o zonă de pădure virgină de mărimea Londrei, susține raportul, arătând imagini recente surprinse de satelit.  Este o afacere profitabilă.  Asia Les a executat defrișării ilegale în Siberia, estimate la valoare de 870 milioane de euro, după cum arată Earthsight.

 După izbucnirea scandalului în 2019, raportul spune că mulți importatori europeni au continuat să cumpere lemn tăiat ilegal. 

 Unii chiar și-au mărit comenzile. Se presupune că acesta și-a găsit drumul în magazinele franceze de bricolaj stradale și într-un mare lanț german.  Este posibil să fi ajuns și în Marea Britanie.

În ultimele cinci luni, Khabarovsk a s-a confruntat cu proteste anti-guvernamentale pe scară largă și urmează arestarea de către autoritățile de la Moscova a guvernatorului popular al regiunii, Serghei Furgal.  Furgal a fost cel care a eliminat Asia Les de pe lista proiectelor de investiții federale, după ce unul dintre foștii săi oficiali a fost acuzat de luare de mită.

 Constatările Earthsight au urmat unei anchete anterioare care a dezvăluit că lemnul ilegal din Ucraina era în vânzare la sucursalele Ikea din Europa.  Ultimul raport al grupului, intitulat Taiga King, sugerează că autoritățile responsabile cu aplicarea legislației UE nu au reușit să facă față problemei.

 Parlamentarii UE și din Marea Britanie dezbat la această oră, reguli mai dure pentru a aborda mai multe teme precum, rolul Europei în stoparea defrișărilor la nivel mondial prin consumul de lemn și alte „mărfuri cu risc forestier”.

 „Din nou, s-a descoperit că comercianții și consumatorii europeni ajută, chiar încurajează, distrugerea pădurilor”, a declarat miercuri directorul Earthsight, Sam Lawson.